Aperçu de spectacle : Danser l'histoire du Bouddha

Par Adam Casteñda pour Dance Dish | Une publication de Dance Source Houston

16 septembre 2025

Tout le monde aime les belles histoires, y compris les danseurs. Mais pour la chorégraphe Emilie Anne, une histoire forte est aussi une raison de danser. Sa dernière création, « Le Grand Départ », sera présentée en première le 7 octobre dans le cadre de la série Mind the Gap, très appréciée de Dance Source Houston . Elle s'inspire du roman ambitieux de Thich Nhat Hanh, paru en 1987, « Old Path White Clouds » , une réinterprétation de la vie de Bouddha. Ce livre s'est avéré déterminant pour Anne, car il a donné naissance à un cycle chorégraphique de six danses ; les deux premières pièces, « Voice of the Swan » et « Snowy-Silver Elephant », ont également été créées dans le cadre de Mind the Gap en 2022 et 2023, respectivement. « Le Grand Départ » est la troisième danse de la série.

Pour Anne, la vie de Bouddha et ses enseignements sont des leçons pour notre époque. « Ce livre m'a profondément touchée, car j'ai eu le sentiment d'être aux côtés du Bouddha tout au long de son cheminement », dit-elle. « Il prend la décision courageuse de quitter son palais et de trouver des réponses à la souffrance de l'humanité. J'ai été émue aux larmes à plusieurs reprises en lisant ce livre. » La nouvelle création chorégraphique d'Anne explorera ce moment charnière de la vie du Bouddha, celui où il prend conscience de la souffrance de son prochain et renonce à sa vie royale enchantée.

L'histoire de Bouddha remonte à 2 500 ans et constitue le fondement spirituel de nombreuses cultures asiatiques. Cependant, l'œuvre d'Anne n'est pas folklorique ; son vocabulaire est plutôt un amalgame de ses diverses pratiques techniques, incluant le ballet, le théâtre physique, le mime et la danse traditionnelle. Le choix des mouvements pour son œuvre se fait naturellement et s'enracine dans sa compréhension de l'histoire qu'elle dépeint. « Ce qui m'attire avant tout, c'est la narration et mon amour des différentes cultures », dit-elle. « Je ne décide pas du style que j'utiliserai, puis je chorégraphie. Je passe beaucoup de temps à m'immerger dans l'histoire. Comme je chorégraphie par l'improvisation, toutes mes formations acquises ressortent naturellement. »

En se plongeant dans cette histoire ancestrale, Anne a pu associer d'autres artistes à sa vision, notamment Chihsuan, compositeur et musicien basé à Los Angeles et nommé aux Grammy Awards. Après avoir contacté Chihsuan par courriel et par téléphone, une rencontre fortuite s'est produite. Lors d'un séjour à Taïwan, Anne, pendant sa pause déjeuner, a choisi un petit restaurant de nouilles anodin pour son repas. À sa grande surprise, elle a aperçu Chihsuan par la fenêtre, qui rendait visite à sa famille à Taïwan.

« Je suis restée figée », raconte Chihsuan. « Je ne savais pas qui elle était. C'était un heureux hasard. Ça nous a réunies. On a partagé un repas ensemble. Je me suis sentie instantanément à l'aise. C'est assez fou. »

En discutant avec les deux artistes sur Zoom, leur affinité est évidente. « Je pense qu'Emilie et moi avons quelque chose en commun », explique Chihsuan. « Nous avons grandi dans une culture multiculturelle, et cette expérience transparaît dans nos œuvres. En tant que compositeur, je tisse de nombreuses influences culturelles. » Ce tissage transparaît dans la composition, notamment lors d'un passage évoquant les sabots de cheval. Cette section a été créée après une visite chez un ami musicien, spécialisé dans les percussions chinoises. Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait recréer le son des sabots de cheval, il l'a fait sur cinq instruments de percussion différents.

Un autre élément clé de la musique de Chihsuan réside dans son utilisation de l'erhu, un instrument à cordes traditionnel chinois qui produit un son ondulant et planant, aux nuances de la voix humaine. Si aucun des deux artistes ne qualifie son travail de fusion, tous deux s'inspirent des traditions orientales et occidentales. « L'un des éléments qui transparaîtra dans cette chorégraphie, car je suis encore en phase de création, est ma pratique du tai-chi, un art martial interne », explique Anne. « La respiration est un élément essentiel de la chorégraphie. J'ai un certain rythme pour la respiration. C'est de la respiration que naît le mouvement. »

Anne intégrera également le concept de liu bai, issu de la peinture classique chinoise. L'espace blanc, ou espace négatif, est utilisé pour suggérer des images telles que les nuages, les vagues et la végétation. « Dans cette œuvre, même si elle est très dense, j'ai volontairement réduit certains espaces au minimum », explique-t-elle. « À la fin, je limite les visuels au strict minimum, car l'accent est mis sur l'expérience auditive. »

Les mouvements et la musique originaux de « Le Grand Départ » seront également accompagnés d'images créées par la grand-mère d'Anne, Françoise, et Jack Hanna, professeur de dessin retraité de l'Université de Houston, qui était un voisin et connaissait la famille d'Anne depuis son enfance. « Il faut tout un village », explique Chihsuan pour décrire le processus de création chorégraphique. « C'est comme élever un bébé. »

En discutant avec Anne, on comprend que « Le Grand Départ » est une manifestation d'amour entre elle et ceux qu'elle admire. Et l'idée centrale renvoie à la nécessité de l'histoire de Bouddha. À une époque de génocide d'État et de violence politique incontrôlée, l'affirmation d'Anne sonne juste. « L'humanité souffre encore », dit-elle. « Nous subissons toujours la destruction causée par la cupidité. Même s'il s'agit d'une histoire d'une époque, d'un lieu géographique et d'une culture différents, son parcours et ses enseignements sont profondément intemporels. »

Tout comme la conscience du Bouddha a été transformée lorsqu'il a réalisé l'artificialité de sa vie parfaite, le processus d'Anne suggère les pouvoirs transformateurs de la narration, de la danse et des conversations entre personnes partageant les mêmes idées.

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